O 21oς αιώνας θεωρείται δικαίως ο αιώνας της Κίνας. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, κατόπιν της πολιτικής μεταρρύθμισης της, η χώρα αρχίζει σταδιακά να ισχυροποιείται. Η ισχυροποίηση αυτή καταγράφεται σε απόλυτους αριθμούς, δίνοντας κατά μέσο όρο 9% ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης. Όσον αφορά την επέκταση του ρόλου της Κίνας στο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα, είναι παραπάνω από αξιοπρόσεκτη, με το γενικό μερίδιο της στο παγκόσμιο εμπόριο από το 1% το έτος 1979 να ανέρχεται σε 6% το 2003.Ξεχωριστής σπουδαιότητας για την Κίνα, θεωρούνται οι στρατηγικές της σχέσεις με ανεπτυγμένες και αναπτυσσόμενες χώρες καθώς και με την Ευρωπαϊκή Ένωση,ενώ ορόσημο απετέλεσε η ένταξη της στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου.
Πώς όμως ξεκίνησαν οι πρώτες επαφές μεταξύ Ελλάδας και Κίνας και πώς οδηγηθήκαμε στην ευτυχή κατάληξη των ολοένα και στενότερων σχέσεων μεταξύ των δυο κρατών; Οι διπλωματικές σχέσεις ανάμεσα στις δυο χώρες ξεκίνησαν τον Ιούνιο του 1972. Η αναβάθμιση σε Στρατηγική Εταιρική Σχέση επήλθε το 2006, αποβλέποντας σε μια αμοιβαία , σταθερή και πολυεδρική συνεργασία. Η διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων με εξαιρετική επιτυχία σε Αθήνα το 2004 και Πεκίνο το 2008 έδωσε την ευκαιρία επισκέψεων, ανταλλαγής τεχνογνωσίας αλλά και γόνιμου διαλόγου. Στο πλαίσιο πολυμερούς συνεργασίας χωρών Ευρώπης-Ασίας, η Ελλάδα, ως κράτος-μέλος της ΕΕ και η Κίνα συμμετέχουν στη Διαπεριφερειακή Διαδικασία Διαλόγου Ευρώπης-Ασίας, ASEM. Στις 5 Νοεμβρίου 2015, διεξήχθη η 12η Υπουργική Διάσκεψη ASEM στο Λουξεμβούργο, ενώ την 11η Σύνοδο Κορυφής ASEM θα φιλοξενήσει η Μογγολία φέτος τον Ιούλιο 2016, στο Ουλάν Μπατάρ.
Στο οικονομικό πεδίο, Ελλάδα και Κίνα συνδέονται με ιδιαίτερους δεσμούς με τη θάλασσα και τη ναυτιλία, λόγω μακραίωνης ιστορίας και παράδοσης τους. Αυτό αποτελεί έναν επιπρόσθετο συνεκτικό ιστό για τις δύο χώρες. Παράλληλα, είναι γνωστό πως στον τομέα των επενδύσεων, το λιμάνι του Πειραιά, ένα από τα πιο σημαντικά της Μεσογείου αποτελεί κρίκο μεταξύ Κίνας, Ευρώπης και Μέσης Ανατολής. Η επένδυση της COSCO στο λιμάνι του Πειραιά βελτιώνει τις λιμενικές εγκαταστάσεις και ενισχύει την προοπτική σύνδεσής τους με το σιδηροδρομικό δίκτυο της ευρύτερης περιοχής. Επίσης, η Ναυτιλιακή Συνεργασία Ευρωπαϊκής Ένωσης-Κίνας (2008) καθώς και η Στρατηγική Ατζέντα 2020 αφορούν τις θαλάσσιες μεταφορές στο πλαίσιο των διμερών σχέσεων οι οποίες μετεξελίσσονται και ενδυναμώνονται , φέροντας πολλαπλά θετικά αποτελέσματα αμοιβαίου χαρακτήρα.
Από τουριστικής άποψης, η Ελλάδα προσπαθεί να ενισχύσει το ρεύμα Κινέζων επισκεπτών. Για την διευκόλυνση τους έχουν συσταθεί Κέντρα έκδοσης θεωρήσεων εισόδου (Visa Centers) σε όλες τις πόλεις που υπάρχει ελληνική διπλωματική ή προξενική εκπροσώπηση. Επιπλέον, για την ταχύτερη εξυπηρέτησή τους, από τον Οκτώβριο 2015, έχει τεθεί σε λειτουργία το Σύστημα Πληροφοριών για τις Θεωρήσεις Εισόδου (Visa Information System), στο πλαίσιο της Συνθήκης Σένγκεν
Ως προς το πολιτιστικό ψηφιδωτό, Ελλάδα και Κίνα αποτελούν δύο από τους από τους αρχαιότερους πολιτισμούς. Η διδασκαλία της ελληνικής γλώσσας στην Κίνα πραγματοποιείται σε πανεπιστήμια και ιδρύματα της κινεζικής επικράτειας, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνεται η Έδρα Νεοελληνικών Σπουδών στη Σαγκάη (1972), το Κέντρο Ελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Πεκίνου (2001), η Έδρα Νεοελληνικής Γλώσσας στο Πανεπιστήμιο Ξένων Σπουδών του Πεκίνου καθώς και η Έδρα Βυζαντινών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Nankai στο Tianjin (1992). Το 2015 συστάθηκε Έδρα Κλασικών και Νεοελληνικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Tsinghua του Πεκίνου.
Ακόμα, το 2008, ιδρύθηκε το Ινστιτούτο «Κομφούκιος», στην Αθήνα, με έδρα το Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών. Τέλος, οι αδελφοποιήσεις ελληνικών και κινεζικών δήμων συνεχίζουν να προσφέρουν ευκαιρίες μορφωτικών ανταλλαγών, με μία από τις γνωστότερες εκείνη μεταξύ των Δήμων Πειραιά και Σαγκάης. Τέλος, γίνεται αντιληπτό πως το ενδιαφέρον των δυο χωρών που έχει ξεκινήσει από το παρελθόν, προοιωνίζει ένα μέλλον αλληλεπίδρασης με πρωτοβουλίες σύμπραξης.
Kατερινέττα Κωνσταντοπούλου
