Συνέντευξη του Ankit Panda στη Θεανώ-Δαμιανά Αγαλόγλου
Η τρέχουσα επιδημία του Έμπολα στη Δυτική Αφρική είναι η πιο θανατηφόρος από τότε που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά ο ιός το 1976. Η Γουινέα, η Σιέρα Λεόνε και η Λιβερία είναι από τις χώρες που έχουν πληγεί σοβαρά από τον ιό. Το προβληματικό σύστημα υγείας αυτών των χωρών, που έχουν υποφέρει από μακρές περιόδους συγκρούσεων και αστάθειας, καθώς και η έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού και υποδομών, καθιστούν την αντιμετώπιση της επιδημίας δυσχερή. Η κρίση Έμπολα έχει αποδείξει πόσο σημαντική είναι η αποστολή βοήθειας προς τις πληγείσες χώρες. Μέσα στο πλαίσιο αυτό, το Πεκίνο διαδραματίζει καθοριστικό 
ρόλο για την αντιμετώπιση του Έμπολα στη Δυτική Αφρική. Ο κος Ankit Panda, αρθρογράφος του The Diplomat και πρώην ειδικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Princeton όπου εργάστηκε σε θέματα διεθνούς διπλωματίας , διεθνούς ασφάλειας, πολιτικής τεχνολογίας και γεωπολιτικής μοιράζεται τις απόψεις του για το θέμα με το chinaandgreece.
Ποια είναι η απάντηση της Κίνας στην επιδημία;
Η απάντηση της Κίνας στην κρίση του ιού Έμπολα υπήρξε εντυπωσιακή. Σε αντίθεση με την αντίδραση της κατά τη διάρκεια της επιδημίας SARS που περιορίστηκε αρχικά στις κοντινές περιοχές της, το Πεκίνο δεν είχε αναλάβει μέχρι σήμερα κάποια παγκόσμια πρωτοβουλία στον τομέα της υγείας. Ο χειρισμός της κρίσης SARS είχε τα προβλήματά της. Μετά το ξέσπασμα του ιού Έμπολα στη Δυτική Αφρική, η Κίνα απέστειλε οικονονική και τεχνική βοήθεια και επίσης ιατρικούς εμπειρογνώμονες στην Αφρική για να συμβάλει στον περιορισμό της εξάπλωσης και τη θεραπεία της νόσου. Συγκεκριμένα, η κινεζική βοήθεια εστάλη στη Σιέρα Λεόνε, τη Γουινέα, τη Λιβερία και όλα τα κράτη όπου η Κίνα έχει ήδη αναλάβει σημαντικές διπλωματικές και οικονομικές πρωτοβουλίες. Στη Σιέρα Λεόνε, για παράδειγμα, οι Κινέζοι εμπειρογνώμονες χρησιμοποίησαν το Νοσοκομείο Φιλίας Σιέρα Λεόνα-Κίνας στην πρωτεύουσα της χώρας ως βάση για τις επιχειρήσεις τους. Το νοσοκομείο αυτό είχε κατασκευαστεί νωρίτερα στο πλαίσιο των πολύ καλών διμερών σχέσεων των δύο χωρών.
Η Κίνα έχει στείλει, επίσης, ομάδα ιατρών του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού στη Γουινέα. Επιπλέον, μια κινεζική φαρμακευτική εταιρεία συνεργάζεται με μία ακαδημία του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού προσπαθώντας από κοινού να αντιμετωπίσουν την ασθένεια JK-05. Λαμβάνοντας υπόψη τον εντοπισμό της επιδημίας Έμπολα στη Δυτική Αφρική, το Πεκίνο είχε ισχυρά οικονομικά κίνητρα για την παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας. Και αυτό γιατί έχει σημαντικές επενδύσεις σε πολλές από αυτές τις χώρες. Έτσι, διασφάλισε ότι η επιδημία Έμπολα δεν έχει μακροπρόθεσμα οικονομική ζημιά αλλά είναι προς το συμφέρον όχι μόνο της Δυτικής Αφρικής, αλλά και της ίδιας της Κίνας. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι οι εταιρείες China International Water και Electric Corporation που έχουν επενδύσει 446 εκατομμύρια δολάρια σε υδροηλεκτρικό σταθμό στη Γουινέα. Επιπλέον, κάποιοι Κινέζοι επενδυτές έχουν πει ότι η επιδημία Έμπολα μπορεί να επηρεάσει αρνητικά στο μέλλον κινεζικές επενδύσεις στην εν λόγω περιοχή.
Συνολικά, ωστόσο, το Πεκίνο έχει διαδραματίσει καταλυτικό ρόλο στην αντιμετώπιση της ανθρωπιστική κρίσης στη Δυτική Αφρική λόγω του Έμπολα. Αυτό είναι θετική εξέλιξη και συμβαδίζει με την επιθυμία της Κίνας να συμβάλει στη
UNICEF/2014/Liberia/Jallanzo
διεθνή σταθερότητα και να παρέχει δημόσια αγαθά σε παγκόσμιο επίπεδο. Προηγουμένως, η Κίνα είχε δεχθεί κριτική ότι ναι μεν ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου, αλλά μόνο ο 29ος πιο γενναιόδωρος χορηγός ανθρωπιστικής βοήθειας (τοποθετούμενη ανάμεσα στην Ελλάδα και την Πορτογαλία). Η αντίδραση του Πεκίνου στην κρίση Έμπολα στέλνει ένα θετικό μήνυμα για το ρόλο του σε παρόμοιες κρίσεις στο μέλλον.
Πόση βοήθεια μπορεί να προσφέρει η Κίνα;
Αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση. Φυσικά, η Κίνα είναι μια πολύ πλούσια χώρα και θα μπορούσε να δωρίσει περισσότερα από όσα έχει ήδη δωρίσει. Ακριβώς το ίδιο μπορεί να γραφεί και για πολλές πλούσιες δυτικές χώρες. Προσφέροντας ανθρωπιστική βοήθεια το Πεκίνο πρέπει να λαμβάνει υπόψη τις επιπτώσεις. Για παράδειγμα, η αμμιγώς οικονομική ενίσχυση έχει συχνά μικρότερη σημασία από την τεχνική και ιατρική βοήθεια σε μια κρίση δημόσιας υγείας. Η Κίνα, ως μια σχετικά επιστημονικά και ιατρικά προηγμένη χώρα, μπορεί να δράσει πιο αποτελεσματικά στον παγκόσμιο αγώνα κατά του Έμπολα με την αποστολή γιατρών, ερευνητών, και εργαστηριακού εξοπλισμού στην ευρύτερη περιοχή της Δυτικής Αφρικής,
Πότε εμφανίστηκε για πρώτη φορά ο ιός Έμπολα και ποιοι είναι οι μύθοι γύρω από τον ιό;
Η ασθένεια του ιού Έμπολα ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1976 μετά από μια μεγάλη επιδημία στο νότιο Σουδάν. Ο ιός εντοπίστηκε μετά το συγκεκριμένο ξέσπασμα. Από τότε έχουν υπάρξει αρκετές εστίες Έμπολα σε όλη την αφρικανική ήπειρο. Από τα τέλη του 2014, εντοπίστηκαν 17 περιπτώσεις του ιού Έμπολα εκτός της Αφρικής με 4 θανάτους. Αυτό πρέπει να συγκριθεί με τις πάνω από 20.000 περιπτώσεις και τους 8.000 θανάτους στην Αφρική το 2014 – στην πλειοψηφία τους στη Γουινέα, Σιέρα Λεόνε και τη Λιβερία.
Η μεγάλη επιδημία της Δυτικής Αφρικής το 2014 προσέλκυσε έντονο ενδιαφέρον από τα διεθνή μέσα ενημέρωσης με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί τεράστιος πανικός σε όλο τον κόσμο σχετικά με τη δυνατότητα του ιού να επεκταθεί σε μεγάλες αστικές μητροπόλεις. Υπάρχουν πολλές παρανοήσεις σχετικά με τη μολυσματική φύση της ασθένειας και τον τρόπο με τον οποίο ο ιός μεταδίδεται. Ο Έμπολα μπορεί να μεταφεθεί μόνον από άνθρωπο σε άνθρωπο με την επαφή με σωματικά υγρά του ασθενή που εμφανίζει συμπτώματα ή ενός νεκρού σώματος που έχει πεθάνει από Έμπολα.
